W żadnym ogrodzie nie powinno zabraknąć cukinii (Cucurbita pepo): Prawie żadna inna roślina warzywna nie produkuje nowych owoców w sposób ciągły przez kilka miesięcy. Czteroosobowa rodzina jest już dobrze zaopatrzona w jedną lub dwie dobrze rozwinięte rośliny – każda produkuje 20 lub więcej smacznych cukinii. Jeśli posadziłeś młode rośliny w grządce w maju, możesz zbierać plony aż do przymrozków.
Czas żniw od czerwca do października
Cukinię kochającą ciepło sadzi się bezpośrednio do grządki jako młode rośliny po Ice Saints – mniej więcej od połowy do końca maja. Garść świeżego kompostu i wiórów rogowych zapewni Ci dobry początek. Pierwsze owoce można zebrać już po sześciu do ośmiu tygodniach; nawet wcześniej, jeśli pogoda będzie stale ciepła i słoneczna. Jeśli roślina pozostanie zdrowa i będzie regularnie zaopatrzona w wodę i nawozy, będzie niestrudzenie produkować smaczne owoce aż do października. Aby cukinia wcześniej nie obumarła, należy zapewnić cukinii dużo miejsca - należy zaplanować co najmniej trzy metry kwadratowe, ponieważ roślina z wiekiem robi się ogromna.
Wskazówka:
Cukinia czuje się szczególnie komfortowo na klasycznej, warstwowej, podwyższonej grządce. Proces gnicia wewnątrz grządki zapewnia przyjemne ciepło, które pozwala cukinii jeszcze lepiej się rozwijać. Dodatkowo ciężki podajnik jest odpowiednio zaopatrywany w składniki odżywcze na świeżo ułożonej warstwie podniesionej grządki, nawet bez dodatkowego nawożenia.
Czy możesz obciąć liście?
Biorąc pod uwagę same rozmiary, wielu ogrodników zajmujących się cukinią wpada w kłopoty: duże liście i długie pędy wywierają presję na sąsiednie rośliny lub pozbawiają je światła słonecznego. W takim przypadku możesz usunąć niektóre szczególnie irytujące liście. Należy jednak pamiętać, że roślina czerpie siłę z liści - to właśnie one umożliwiają niezbędną do życia fotosyntezę. Zatem im więcej liści usuniesz, tym roślina straci energię. To z kolei jest zauważalne także w zbiorach, które zauważalnie spadają. Zdecydowanie należy jednak obciąć chore liście, które wykazują oznaki mączniaka prawdziwego lub innych chorób. Należy je usunąć i wyrzucić tak szybko, jak to możliwe (nie na kompost!), aby uniknąć dalszego rozprzestrzeniania się i infekcji.
Zbieraj cukinię tak młodo, jak to możliwe
Owoce cukinii należy zbierać jak najwcześniej. Idealna jest długość od dziesięciu do 15 centymetrów, ponieważ wtedy cukinia jest nadal delikatna i aromatyczna w smaku. Odmiany kuliste powinny mieć maksymalną średnicę około siedmiu do dziesięciu centymetrów. Im starsze i większe stają się owoce, tym bardziej tracą smak i konsystencję. Dodatkowo, im dłużej pozwolisz każdemu rosnąć, tym mniej owoców wytworzy roślina. Zbiory w młodym wieku zapewniają obfite zbiory. Przyczyną tego zjawiska jest bilans energetyczny rośliny: poszczególne owoce również potrzebują energii; im więcej, tym są więksi. Zbiór uwalnia dla rośliny nową energię, którą następnie inwestuje w produkcję nowych owoców.
Wyciąć lub przekręcić owoc?
Zazwyczaj zaleca się odcięcie gotowej do zbioru cukinii ostrym nożem, tak aby na owocu pozostał kawałek łodygi o długości do pięciu centymetrów. Ta łodyga umożliwia dłuższe przechowywanie cukinii i dlatego jest przydatna. Jednak odcięcie go uszkadza roślinę i stanowi punkt wejścia dla różnych patogenów. Tak czy inaczej, rośliny cukinii są szczególnie podatne na choroby grzybowe i wirusowe, dlatego należy im zapobiegać. Dlatego lepiej ostrożnie przekręcić owoc, zamiast go odcinać: w ten sposób obrażenia, a co za tym idzie ryzyko infekcji, pozostają mniejsze.
Wskazówka:
Gdy cukinia zacznie owocować, można ją zbierać kilka razy w tygodniu. Ciągłe zbiory stymulują roślinę do wytwarzania nowych kwiatów i owoców.
Właściwie przechowuj świeżo zebraną cukinię
Po zbiorach szczególnie młode cukinie nie powinny być przechowywane dłużej niż kilka dni: im mniejsze i delikatniejsze są owoce, tym trudniej je przechowywać. To jedyna zaleta dużych owoców, można je przechowywać znacznie dłużej. Podczas przechowywania świeżej cukinii należy przestrzegać następujących instrukcji:
- Nie przechowuj cukinii w lodówce
- nie przechowywać w temperaturze poniżej 10°C
- Nie przechowuj cukinii w pobliżu jabłek, gruszek i bananów
- dojrzewający gaz etylen powoduje ich szybkie gnicie
Cukinię najlepiej pozostawić w ciemnym i niezbyt ciepłym miejscu, w koszu lub podobnie przewiewnym miejscu. Utrzymują się do 12 dni, szybciej zużywają się tylko bardzo młode okazy.
Uwaga: nie jedz cukinii o gorzkim smaku
Jeśli zauważysz gorzki smak w posiłku z cukinii, powinieneś przestać jeść cukinię. Mocna gorzka nuta wskazuje na kukurbitacynę, truciznę, która w rzadkich przypadkach może spowodować śmiertelne zatrucie. Cucurbitacin występuje naturalnie w wielu dyniowatych, ale został wyhodowany z nowoczesnych odmian ogrodowych. Czasami roślina nadal wytwarza tę toksynę: Dzieje się tak szczególnie w przypadku, gdy do uprawy młodych roślin użyłeś nasion z własnej uprawy.
Wskazówka:
Nie uprawiaj żadnych innych dyniowatych w pobliżu cukinii
Rośliny dyni są ze sobą blisko spokrewnione i dlatego zapylają się nawzajem. Jeśli chcesz uniknąć skażenia cukinii substancjami toksycznymi, szczególnie powinieneś unikać jednoczesnej uprawy dyni ozdobnych. Jednakże czystość odmianowa traci się również w przypadku uprawy innych roślin dyni: dlatego do produkcji nasion należy unikać innych gatunków i odmian dyni i należy uprawiać tylko jeden rodzaj cukinii.
Zbieranie kwiatów
Nie tylko owoce, ale także duże, jasnożółte kwiaty cukinii są jadalne i dlatego można je zbierać. Należy jednak używać wyłącznie kwiatów męskich; można je rozpoznać po wielkości oraz podstawie łodygi lub owocu. Najlepszym czasem na zbiór kwiatów cukinii jest czas tuż po ich otwarciu – wtedy delikatne płatki są szczególnie aromatyczne. Odetnij lub odkręć kwiat łącznie z łodygą lub podstawą owocu. Kwiaty można przechowywać tylko przez krótki czas i należy je przetworzyć tego samego dnia.
