Światło tylko czasami przenika do ziemi w lesie deszczowym. Prawie wszystko pod gęstymi koronami drzew spowija lekki cień. Aby przetrwać, rośliny muszą opracować specjalne strategie pozyskiwania pożądanego światła słonecznego. Wiele roślin nie rośnie na ziemi, lecz siedzi na gałęziach drzew. Inne są w ziemi, ale użyj drzew jako drabinek, aby jak najszybciej dostać się na szczyt.
Specjalne warunki życia w tropikalnym lesie deszczowym
Najważniejsze dziewicze lasy świata: tropikalne lasy deszczowe, rozciągają się po obu stronach równika w ciepłych, zawsze wilgotnych regionach. Z około 300 000 gatunków roślin odkrytych do tej pory około dwie trzecie pochodzi z tropikalnych lasów deszczowych.
W zależności od wysokości, na której rośnie las deszczowy, rozróżnia się:
- Lasy namorzynowe (w pobliżu wybrzeża)
- Nizinowe lasy deszczowe
- Górskie lasy deszczowe
Typowe ilości opadów w tropikalnych lasach deszczowych wahają się od 2000 do 10 000 milimetrów rocznie. Temperatury przez cały rok wynoszą około 25 stopni. Roślinność w tropikalnym lesie deszczowym podzielona jest na charakterystyczne poziomy.
- górne piętro: pojedyncze drzewa o wysokości do 60 metrów
- Rejon korony: Drzewa o gęstym koronie, główny korona lasu deszczowego, do około 40 metrów wysokości
- środkowe piętro: składa się z młodych drzew, wysokich krzewów, paproci drzewiastych, bardzo bogate w gatunki
- Warstwa krzewów: krzewy i młode drzewa do około 5 metrów
- Warstwa ziół: poniższe regiony otrzymują tylko około 1-3% światła słonecznego; rosną tu prawie wyłącznie paprocie, grzyby i mchy
Gleby w lasach deszczowych, które w większości istnieją od milionów lat, są na ogół bardzo ubogie w składniki odżywcze.
Warstwa ziół z mchami i paprociami
Jeśli chodzi o mchy i paprocie, od 75 do 90% wszystkich znanych gatunków pochodzi z tropikalnych lasów deszczowych. Jednym z najbardziej imponujących okazów są paprocie drzewiaste, których pierzaste liście mogą osiągać długość do czterech metrów. W lasach deszczowych występuje około 3000–4000 gatunków mchów.
Przykłady paproci:
- Paprocie pasiaste (Aspleniaceae), takie jak paproć gniazdowa (Asplenium nidus)
- Paprocie drzewiaste (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Paprocie cętkowane (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Rodzina paproci (Dennstaedtiaceae)
- Rodzina paproci robakowatych (Dryopteridaceae)
- Rodzina paproci koniczynowej (Marsileaceae)
- Paprocie mieczowate (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Inne rośliny zielne
- Skrzyp (Equisetaceae)
- Zioła leszcza (Isoëtaceae)
- Mchy klubowe (Lycopodiaceae)
- Paprocie mchowe (Selaginellaceae)
rośliny pnące
Prawdopodobnie najbardziej znanymi roślinami pnącymi są liany, które z czasem stają się zdrewniałe i mogą dorastać do 300 metrów długości. Jeśli chodzi o rośliny pnące, istnieje wiele różnych metod, dzięki którym rośliny przylegają do wysokiego drzewa. Pnącza zwykle mają pędy przypominające korkociąg, których się trzymają. Rozłożyste pnącza przyczepiają się do podłoża za pomocą kolców lub cierni. Pnącza nie mają rozwiniętych organów pnących, cały pęd rośliny owija się wokół pionowych elementów wspomagających wspinaczkę (drzewa i krzewy).
Liany obejmują niektóre gatunki z rodzajów:
- Rodzina kaparów (Caparaceae)
- Rodzina wrzecionowatych (Celastraceae)
- Rodzina trąbkowatych (Bignoniaceae)
- Bauhinias, storczyki (Bauhinia)
- Rodzina drzew butelkowych, rodzina jabłoni łuskowatych (Annonaceae)
- Drzewo mydlane, rodzina sumaków (Anacardiaceae)
Dobrze znane rośliny pnące z tropikalnego lasu deszczowego:
- Liść okna (Monstera deliciosa)
- trochę kwiatów flamingów (np. Anthurium scandens)
- Bluszcz (Epipremnum aureum)
- Przyjaciel drzewa (Filodendron)
- Rodzina męczennicy (Passifloraceae), taka jak marakuja lub marakuja
Epifity
Rośliny, które nie potrafią się wspinać, wymyśliły coś innego. Po prostu siedzą na gałęziach drzew, aby uzyskać pożądane światło. Nasiona tych epifitów są często przenoszone na górne poziomy lasu deszczowego przez ptaki. W toku ewolucji epifity te rozwinęły różnorodne strategie uniezależniania się od zaopatrzenia gleby w wodę i składniki odżywcze.
Orchidee
Orchidee obejmują około 30 000 gatunków, z których większość pochodzi z tropikalnych lasów deszczowych. Niektóre rodzaje storczyków tworzą swobodnie zwisające korzenie powietrzne, za pomocą których mogą dosłownie wchłaniać wodę deszczową. Storczyki nie są jednak roślinami pasożytniczymi, które żerują na drzewie, na którym żyją. Po prostu trzymają się kory drzew, aby być bliżej niezbędnego światła słonecznego. Wodę i składniki odżywcze czerpią przede wszystkim z deszczu lub mgły, która występuje tu każdego dnia. Popularne typy:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Prawdziwa wanilia
Bromeliady, rodzina ananasów (Bomeliaceae)
Bromeliady rosną również jako epifity na drzewach w tropikalnym lesie deszczowym. Liście w kształcie lejka zbierają wodę deszczową i składniki odżywcze z wydmuchiwanych cząstek. W rodzinie ananasów liście pokryte są tak zwanymi łuskami ssącymi. Łuski te pęcznieją, gdy tylko zostaną zwilżone wodą deszczową. Rośliny są siedliskiem mikroorganizmów, ale także żab, które składają jaja w zbiornikach wodnych. Nawiasem mówiąc, Tillandsias również należą do rodziny bromeliad.
- Guzmania
- Billbergia (owies pokojowy)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Więcej epifitów
- Rodzina Arum (Araceae)
- Liść Włóczni (Anubias)
- Kwiat flaminga (Anthurium)
- Lilie zielone (Chlorophytum comosum)
- Pieprz karłowaty (Peperomia)
- Wstyd (Ajschynant)
Półpifity
Oprócz epifitów, które spędzają całe życie na większej roślinie, istnieją również pewne wyspecjalizowane rośliny, które spędzają tam tylko do (lub od) pewnego wieku. Należą do nich na przykład dwie dobrze znane rośliny:
Figa Dusiciela
Życie figi dusiciela zaczyna się od nasionka na gałęzi dużego drzewa. Początkowo rośnie tam jako prosty epifit. Jeśli figa dusiciel rośnie i dobrze się rozwija, prawie zawsze wiąże się to ze śmiercią drzewa żywicielskiego. Gdy tylko figa dusiciel rozwinie wystarczającą ilość własnych korzeni na szczudłach, zaczyna dusić swojego żywiciela. Figi dusiciele obejmują różne gatunki z rodzaju Ficus.
Monstera
Niektórzy przedstawiciele rodzaju Monstera (liście okienne) kiełkują na ziemi i początkowo wyruszają w poszukiwaniu większego drzewa. Tylko tam tworzą się prawdziwe liście. Podczas wspinaczki Monstera tworzy dwa różne typy korzeni: korzenie przylegające i długie, bardzo szybko rosnące korzenie powietrzne. Umożliwiają roślinie dotarcie do ziemi z wysokości ponad 30 metrów i pobranie tam składników odżywczych oraz wody, nawet jeśli dolna część rośliny już obumarła.
Rośliny pasożytnicze
Inne rośliny nawet nie próbują przetrwać samodzielnie. Żywią się innymi roślinami.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (z rodziny Balanophoraceae)
Rośliny z podszytu
W tropikalnych lasach deszczowych ilość światła docierającego do ziemi jest znacznie mniejsza niż w naszych lasach liściastych. W efekcie występuje tam mniejsze zróżnicowanie szaty roślinnej. Wiele z tych roślin jest wśród nas popularnych jako rośliny doniczkowe ze względu na ich niskie wymagania dotyczące światła:
- Begonie (Begonia)
- Rodzina aroidów (Araceae), taka jak pojedynczy liść (Spathiphyllum), włókno lniane (Aglaonema)
- Kwiaty flamingów (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Rodzina strzałkowatych (Marantaceae), taka jak marant koszyczkowy (Calathea Zebrina)
- Rodzina szczawiowa, taka jak Biophytum sensitivum
- Liście strzałek (Alocasia)
- Aralia promieniowana (Schefflera), czasami także rośliny pnące
- Rodzina liściasta, rodzina ogórecznikowate (Boraginaceae)
- Kwiat łabędzi (Butomaceae)
- Oczy Boga (Tradescantia) jak ampelwort zebry (Tradescantia zebrina)
- Pieprz karłowaty (Peperomia) jak Peperomia caperata
- Srebrny Liść Siatki (Fittonia)
Palmy i bambus
Ponadto różne palmy i gatunki bambusa (takie jak bambus olbrzymi) są również typowymi przedstawicielami tropikalnego lasu deszczowego. Jednak w lasach deszczowych można spotkać także gatunki roślin sadzone w ogrodach Europy Środkowej, np. bukszpanowate (Buxaceae). Obecnie znanych jest ponad 200 gatunków palm z około 2500 podgatunkami. Większość palm czuje się jak w domu w tropikalnych lasach deszczowych, ponieważ wymagają dużo ciepła i wilgoci, ale też nieco więcej światła niż inne rośliny tam występujące. Dlatego najczęściej można je spotkać na polanach lub na skraju lasu deszczowego. Palmy o małych wymaganiach świetlnych:
- Palma górska (Chamaedorea elegans)
- Duża palma promienista (Licuala grandis)
- Palma Kentia (Howea fostweriana)
- Australijska palma parasolowa (Livistona australis)
Rośliny mięsożerne
Bardzo szczególnym rodzajem roślin występujących w tropikalnym lesie deszczowym są rośliny mięsożerne. Należą do nich na przykład:
- Rośliny dzbanowe (Nepenthes)
- Rośliny pakowe (Sarracenia), takie jak Sarracenia purpurea
Przydatne rośliny
Wiele roślin, które znamy jako przyprawy, owoce lub których drewna używa się do produkcji mebli, pochodzi z tropikalnych lasów deszczowych. Aby wymienić tylko kilka przykładów:
- Banan (rośnie na polanach)
- Cynamon
- Imbir
- Papaja (Carica papaja)
- Prawdziwa wanilia
- Drzewo mahoniowe
Wniosek
W tropikalnym lesie deszczowym występuje niesamowita różnorodność gatunków. Poszczególne zakłady stały się niezwykle wyspecjalizowane ze względu na niesprzyjające warunki glebowe i siedliskowe. Rośliny często występują tylko raz w promieniu kilkuset metrów, duże zbiory tego samego gatunku są bardzo rzadkie. Niektóre rośliny są bardzo tolerancyjne w cieniu, inne wytwarzają piękne kwiaty i dlatego są popularne jako rośliny doniczkowe. Wszyscy lubią, gdy jest ciepło i raczej wilgotno przez cały rok.
