Nie wszystkie owady są szkodnikami. Na przykład skoczogonki żywią się głównie rozkładającą się materią roślinną, ale także glonami, pyłkami, padliną lub są drapieżne. Zjadając wszystko, co i tak zostało, robią nam coś dobrego.
Wiadomo, że kilka gatunków skoczogonków jest w stanie absorbować i wykorzystywać metale ciężkie z gleby. Prowadzi to do tego, że skoczogonki stają się ważnymi pierwszymi kolonizatorami skażonej gleby. Są bardzo przydatne np. na wysypiskach śmieci.
Dzięki ukierunkowanemu wyborowi pożywienia skoczogonki są w stanie kontrolować procesy mineralizacji, a tym samym pozytywnie wpływać na wzrost roślin. Skoczogonki mogą być również przydatne na przykład jako zjadacze grzybów.
Jednak istnieją pewne gatunki skoczogonków, które są szkodliwe, np. pchła lucerny.
Cechy skoków z wyskokiem i ciekawe fakty
- Springtails osiągają wielkość ciała od około 0,2 milimetra do 1 centymetra i żyją głównie w próchnicznej warstwie gleby, która nie jest zbyt sucha. Mogą jednak również występować na obszarach nadbrzeżnych lub na glebach wysokogórskich.
- Te zwierzęta są bezskrzydłe, ale mają widełki do skakania, które umożliwiają im wykonywanie niezwykłych skoków. Skaczą niewiarygodnie daleko, ale w dużej mierze w sposób niekontrolowany, na przykład w przypadku zbliżającego się niebezpieczeństwa w wyniku kontaktu.
- Springtails mają również narządy gębowe, które mieszczą się w kieszeni w pysku i stają się widoczne tylko podczas użytkowania.
- Populacja tych zwierząt jest niezwykle duża, po roztoczach są one najczęstszymi stawonogami żyjącymi w glebie.
Zdrowa gleba „żyje”
To zestawienie prawdopodobnie dało ci do zrozumienia, że gleba zamieszkana przez skoczogonki nie zapewnia twoim roślinom najgorszych warunków wzrostu. Tak właśnie jest, a dokładniej Twoje rośliny są uzależnione od tego, czy w glebie jest dużo „życia”. To niezliczone bakterie w glebie zapewniają roślinom rozwój, stabilizując strukturę gleby, czyniąc ją zdolną do magazynowania wody i gwarantując dopływ składników odżywczych. Bakterie wraz z grzybami zapewniają rozkład pozostałości organicznych i przetwarzanie ich na składniki odżywcze, które mogą zostać wchłonięte przez rośliny i są im pilnie potrzebne. Te najmniejsze stworzenia glebowe stanowią około trzech czwartych żywej masy gleby, a one z kolei służą jako pokarm dla większych organizmów jednokomórkowych, skoczogonków i wszy. Aż 400 000 skoczogonków wykonuje swoją ważną pracę na górnych 30 cm metra kwadratowego zdrowej gleby ogrodowej.
Skoczogonki żyją głównie w warstwach próchnicy wszystkich umiarkowanie wilgotnych gleb, gdzie przedostają się na głębokość kilku metrów lub przetwarzają gnijący materiał roślinny blisko powierzchni i w ten sposób przekształcają go w próchnicę. Można je spotkać niemal wszędzie: na wydmach i pustyniach, w zaśnieżonych obszarach, na wybrzeżach i w lasach deszczowych; Istnieją gatunki żyjące na korze drzew i takie, które preferują powierzchnię wody; skoczogonki można spotkać w gniazdach mrówek i na lodowcach. O niesamowitej zdolności niektórych gatunków do przetwarzania zanieczyszczeń wspomniano już powyżej, ale ogólnie skoczogonki są ważnym ogniwem w łańcuchu stworzeń pracujących w glebie.
Jak wrażliwa jest struktura zdrowej gleby, można zobaczyć na podstawie faktu, że na kawałku gleby zawsze znajduje się dokładnie tyle skoczogonków, ile jest optymalnych do uprawiania gleby. Ilość skoczogonków dostosowuje się do składników odżywczych, wilgotności, warunków oświetleniowych, wartości pH i kształtu próchnicy, dzięki czemu każda gleba otrzymuje taką liczbę skoczogonków, jakiej potrzebuje. W razie potrzeby można zaobserwować masy skupione w określonym punkcie, np. B. w przypadku infekcji grzybiczej. Skoczogonki pomagają również zrozumieć, dlaczego monokultury i „gołe” gleby ogrodowe są tak szkodliwe: gdy skoczogonki nie mogą znaleźć rozkładającej się materii organicznej, która jest ich naturalnym pożywieniem w „klinicznie czystym” środowisku kulturowym, muszą znaleźć coś innego do jedzenia niż korzenie samotnych rosnących roślin
Skoczogonki to niesamowite małe zwierzęta
Bliższe spojrzenie na skoczogonki jest interesujące nie tylko dlatego, że są tak przydatne, ale także wykazywały się zadziwiającą inwencją w swojej ewolucji: skoczogonki żyjące nad ziemią są ciemno pigmentowane, częściowo wzorzyste i mocno owłosione, tylko w mielone Żywe skoczogonki są lekko zabarwione lub przezroczyste, a także ma mniej oczu. Korpus skoczogonków jest na powierzchni wodoodporny, pokryty jest ochronną warstwą wosku zwaną kutykulą, przez którą mogą również oddychać. Naskórek ten umożliwia także zwierzętom poruszanie się po powierzchni wody i przy jego pomocy przeżywają zalanie gruntu w pęcherzyku powietrza. Skoczogony wzięły swoją nazwę od trzyczęściowego widelca do skakania, który można napiąć w formie swoistego systemu haków dostosowanego do konkretnego ciała i transportuje skoczogona przed wszelkim niebezpieczeństwem dzięki wspomnianemu powyżej śmiałemu skokowi. Wszystkie skoczogonki mają również część ciała zwaną rurką brzuszną, za pomocą której mogą się przyczepić i poruszać po każdej gładkiej powierzchni, nawet w pionie.
Springtails są niezwykle wytrzymałe: przeżywają unosząc się na morzu przez dwa tygodnie, w tym czasie mogą przewieźć kilkaset kilometrów. Prawdopodobnie w ten sposób tchnęli życie na wulkaniczną wyspę Surtsey (na Oceanie Atlantyckim), która w momencie powstania była sterylna. Skoczogonki arktyczne mogą przetrwać zamrożone w temperaturze minus 20 stopni przez ponad 4 lata.
Dzięki tym wszystkim niesamowitym zdolnościom skoczogonki udało się zaliczyć do najstarszych zwierząt lądowych na naszej planecie; odnaleziono skamieniałości skoczogonków sprzed 400 milionów lat. Czy to nie zawsze zdumiewające, jaką różnorodność i zróżnicowanie ujawnia nasze najbliższe otoczenie, gdy przyjrzymy się bliżej?
