Z wyglądu chrząszcz ognisty wygląda jak wóz strażacki, jest jasnoczerwony. Ale to nie jest główny powód jego nazwy. Co ciekawe, pociąga go także zapach dymu i ciepła. Wszystkie zwierzęta uciekają, gdy wybucha pożar, przychodzi chrząszcz ognisty, ale nie po to, aby go ugasić. Jest quasi pirofilny i preferuje dla swoich larw miejsce pomiędzy drzewami a korą. Zwłaszcza gdy są zwęglone. Co jego wygląd oznacza dla miłośników ogrodów, jest przyjacielem czy wrogiem starannie pielęgnowanej kultury ogrodowej?
Wygląd
Chrząszcze ogniste mogą dorastać do 2 cm długości. Ciało najpospolitszego szkarłatnego chrząszcza plamistego jest wydłużone i jaskrawoczerwone. Czerwone skrzydełka okrywowe są węższe z przodu niż z tyłu. Od spodu jest czarna, tak samo jak od spodu. Nogi, głowa i czułki są również czarne. Czułki są długie i ząbkowane u samic, a czesane u samców. Na całym świecie występuje około 150 gatunków, te trzy gatunki są dla nas rodzime:
- Szkarłatny Żuk (Pyrochroa coccinea) – najczęściej spotykany tutaj; jak opisano powyżej
- Rudogłowy chrząszcz ognisty (Pyrochroa serraticornis) – jest nieco mniejszy od szkarłatnego chrząszcza ognistego; ale ma też jasnoczerwoną głowę
- Żuk pomarańczowo plamisty (Schizotus pectinicornis) – nazywany jest także małym chrząszczem ognistym, ponieważ osiąga maksymalną długość 1 cm; korpus ma tę samą szerokość z tyłu i z przodu; kolor jest bardziej brązowawy
Wszystkie trzy gatunki występują w całej południowej i środkowej Europie, ale nie na północy. Larwy chrząszcza plamistego wyglądem przypominają larwy mącznika, a w przypadku chrząszcza plamistego osiągają długość do 3 cm. Ciało jest lekko spłaszczone, dzięki czemu larwy mogą łatwo poruszać się pod korą. Na odwłoku mają dwa wyrostki ogonowe w kształcie cierni (Cersus), a z przodu mają ostre narzędzie, dzięki któremu w razie potrzeby mogą wywiercić otwory w drewnie.
Zamieszanie
Bardzo często, gdy ludzie mówią o chrząszczach ognistych, są to robale ogniste. Nawet w mediach, a zwłaszcza w Internecie, często pojawia się wiele zamieszania na temat tych dwóch małych zwierzątek. Zdjęcia robali ognistych mają podtytuł z chrząszczem ognistym, jest tam napisane o chrząszczu ognistym, ale tak naprawdę chodzi o chrząszcza i odwrotnie. Przy bezpośrednim porównaniu oba gatunki można łatwo od siebie odróżnić. Powszechny robak ognisty ma około jednego centymetra długości i płaski grzbiet. Jest to dość wyraźnie zaznaczone, z symetrycznymi czarnymi plamami na pomarańczowo-czerwonym tle. Głowa, czułki i nogi są czarne. Błędy pożarowe zwykle pojawiają się w dużych ilościach. Najlepiej na słońcu oraz w pobliżu malw i lip. Tutaj nie wyrządzają szkody, ssąc martwe części roślin i owady. Ponieważ czasami pojawiają się masowo, niektórzy ludzie czują się niekomfortowo, dlatego często określa się je mianem uciążliwości.
Styl życia
Chrząszcze ogniste żyją głównie w lasach liściastych. Preferowanymi miejscami noclegowymi są martwe drewno i niskie krzaki z kwiatami. Żywią się głównie słodkim nektarem i spadzią mszyc. Larwy rozwijają się w ciągu jednego do dwóch lat i całe życie spędzają gdzieś pomiędzy drzewem a korą w martwym drewnie. Tam nie muszą się martwić o konkurencję i nie zostaną zmiażdżeni przez drzewo. Martwe drzewo również nie wydziela żywicy, aby chronić się przed wrogami.
Odżywianie
Podczas gdy chrząszcze odżywiają się wyłącznie wegetariańsko, larwy są drapieżne. Żywią się spadającymi nasionami, częściami roślin, jajami owadów i martwymi owadami. W ich menu znajdują się także larwy innych chrząszczy, a zwłaszcza straszliwych korników.
Reprodukcja
Jak wspomniano na początku, chrząszcz ognisty ma szczególny instynkt w zakresie źródeł ognia, zwłaszcza oczywiście pożarów lasów. Tutaj, w spalonym, martwym drewnie, znajduje idealne siedlisko do rozwoju swoich larw. Chrząszcze ogniste mają narząd podczerwieni z czujnikami wrażliwymi na ciepło. Oznacza to, że mogą wykryć gwałtowny wzrost temperatury podczas pożarów w promieniu ponad 50 kilometrów. Samiec chrząszcza ognistego wymyślił coś specjalnego, aby zabiegać o odpowiednią samicę. Podaje jej koktajl kantarydyny w bruździe na jej głowie. Samiec otrzymuje tę substancję obronną przed drapieżnikami od chrząszczy olejowych. Wydzielają one kantarydynę na nogach. Służy przede wszystkim jako ochrona przed mrówkami.
Istnieje kilka gatunków chrząszczy, które przyciąga ta trucizna i wysysają ją, aby się chronić lub zaimponować samicy. Jeśli samica chrząszcza plamistego jest zadowolona z napoju, może nastąpić krycie. Plemniki zawierają także dużą ilość kantarydyny, która później służy do ochrony jaj przed drapieżnikami. Dlatego w maju i czerwcu chrząszcze ogniste latają w poszukiwaniu partnerów. Po udanym kryciu jaja są szybko składane. Jaja składane są w zgniłym lub zwęglonym martwym drewnie. Larwy nie opuszczają tego miejsca przez cały okres rozwoju. Przepoczwarzenie następuje wiosną następnego roku, a dwa miesiące później, w maju, wykluwają się gotowe chrząszcze na krótkie życie. Etap rozwoju od jaja do chrząszcza trwa do trzech lat.
Przydatność
Larwy chrząszcza plamistego żerują pod korą martwych drzew. Lubią też wykorzystywać istniejące tunele, które pozostawiły tam inne larwy chrząszczy. Często spotykają larwy szkodliwego kornika, będące przysmakiem dla larw plamistego. Jest zatem jasne, że chrząszcza plamistego, łącznie z jego larwą, należy postrzegać raczej jako pożytecznego owada niż szkodnika. Zwabione światłem chrząszcze ogniste czasami wlatują do domu. Ale i tutaj nie należy się ich bać i należy je ostrożnie wyprowadzić na otwartą przestrzeń. Chrząszcz plamisty nie jest gatunkiem zagrożonym, a zatem chronionym. Dopóki w lesie pozostanie martwe drewno, dopóty będzie zdrowa populacja. Ze względu na żarłoczność larw, zwłaszcza larw kornika, chrząszcz plamisty jest bardzo mile widziany w leśnictwie.
Wniosek
Żuk ognisty jest fascynujący pod każdym względem. Jasnoczerwony i wyposażony w wyczucie źródeł ognia, leci przez swoje krótkie życie. Właściwie tylko po to, aby pomyślnie się rozmnażać. Ma też w zanadrzu mnóstwo fascynujących sztuczek, które pomogą Ci znaleźć partnera i odpowiednie miejsce do złożenia jaj. Larwy chrząszcza plamistego zjadają inne larwy chrząszcza, w tym szkodliwe larwy kornika. Pozostawiają rośliny i to, co posadzili, nietknięte. Wniosek jest logiczny: chrząszcz plamisty jest całkiem ładny i jest także pożytecznym owadem w lasach i ogrodach. Tekst uzupełniający uwagę: Wniosek Chrząszcz ognisty jest fascynujący pod każdym względem. Jasnoczerwony i wyposażony w wyczucie źródeł ognia, leci przez swoje krótkie życie. Właściwie tylko po to, aby pomyślnie się rozmnażać. Ma też w zanadrzu mnóstwo fascynujących sztuczek, które pomogą Ci znaleźć partnera i odpowiednie miejsce do złożenia jaj. Larwy chrząszcza plamistego zjadają inne larwy chrząszcza, w tym szkodliwe larwy kornika. Pozostawiają rośliny i to, co posadzili, nietknięte. Wniosek jest logiczny: chrząszcz ognisty jest całkiem ładny.
